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Mon cheval vieillit : comment bien le nourrir malgré ses dents ?

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Louise Bouet

Experte santé - Auteure de cet article

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🎓 Étudiante vétérinaire en 5ᵉ année


Avec les progrès des soins vétérinaires au XXIe siècle, les chevaux vivent aujourd’hui plus longtemps et atteignent plus facilement un âge avancé. En tant que propriétaire, il est essentiel de comprendre les changements physiologiques liés au vieillissement, en particulier ceux qui impactent l’alimentation, la digestion et la dentition.

Ces évolutions ont un effet direct sur la qualité de vie du cheval senior et nécessitent une adaptation progressive de sa ration alimentaire.


Propriétaire approchant calmement son cheval au licol dans un paddock

Dans cette première partie, on vous guide pour adapter l’alimentation à une dentition fragilisée chez votre cheval âgé. La suite ?

Elle est déjà prête 🎯 ! On y parle des pathologies courantes chez les chevaux âgés.


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Cheval âgé et dentition : une mastication de moins en moins efficace

Chez le cheval âgé, les dents s’usent plus vite qu’elles ne poussent, ce qui entraîne une mastication moins efficace avec l’âge.


📌 Problèmes dentaires courants chez le cheval senior :

  • Dents mobiles

  • Usure asymétrique appelée surdents

  • Espaces entre les dents

  • Douleurs à la mastication

  • Etc.


Pourquoi faire suivre les dents de son cheval âgé ?

La dentition d’un cheval âgé peut compliquer la mastication du foin.

La visite du technicien dentaire équin devient alors d’autant plus indispensable (1 à 2 fois par an, au minimum) :

  • Le cheval âgé mâche moins efficacement → il assimile moins bien les nutriments contenus dans le foin.

  • Il met plus de temps à mâcher → il consomme moins de foin au cours de la journée.

  • Une mauvaise mastication peut augmenter le risque de bouchons œsophagiens ou de coliques de stase.


Adapter la ration alimentaire d’un cheval âgé : par où commencer ?

Avec le vieillissement, le système digestif du cheval devient moins performant : l’absorption intestinale (notamment du calcium) diminue, l’appétit se réduit, et des pathologies hépatiques, rénales ou cardiaques peuvent apparaître.


🎯 Adapter l’alimentation d’un cheval senior implique souvent :

  • de complémenter la ration,

  • voire de substituer totalement le fourrage traditionnel.


Objectifs nutritionnels pour les chevaux âgés

Pour garantir le confort digestif et maintenir l’état corporel de votre cheval âgé, voici les principaux objectifs nutritionnels à viser :


  • ✅ Aliments faciles à mâcher et à digérer

  • ✅ Volume de ration adapté au poids (10 à 12 kg de foin ou équivalent par jour pour un cheval adulte en bonne santé),

  • ✅ Une ration énergétiquement équilibrée,

  • ✅ Équilibre de la flore digestive,

  • ✅ Bon rapport calcium/phosphore


Quels aliments choisir pour remplacer le foin ?

Voici des alternatives intéressantes au foin traditionnel pour chevaux âgés présentant des difficultés de mastication :


Pulpe de betterave

  • Pauvre en sucres, riche en calcium

  • Toujours la réhydrater (1 volume sec pour 2 volumes d’eau)

  • 💡 1 kg = 1,5 kg de foin en valeur énergétique

Bouchons de luzerne

  • Riches en protéines et calcium

  • Pauvres en sucres

  • À donner secs ou réhydratés

  • ⚠️ En quantité modérée (taux de protéines élevé)

  • 1 kg de luzerne ≈ 1 kg de foin

Bouchons de foin

  • À distribuer toujours réhydratés

  • Alternative douce au foin long


Complémenter en protéines et en énergie : quelles options ?

Tourteaux (soja, colza…)

  • Apport de protéines de qualité

  • À donner secs ou humidifiés

  • 1 kg ≈ 1,5 kg de foin en énergie

Céréales

  • ⚠️ Attention à l’amidon (moins digeste, riche en phosphore, pauvre en calcium)

  • Orge aplatie ou concassée : bon rapport qualité/prix

  • Avoine : entière ou aplatie

  • Maïs floconné uniquement

  • Son de blé : à donner humide (idéal pour contrebalancer un excès de calcium - pauvre en amidon)

Huiles végétales

  • Apport en calories pures sans augmenter le volume

  • 150 ml d'huile = 500 g de foin en équivalent énergétique

  • Démarrage progressif recommandé (100 ml/j) la première semaine, puis 150 ml/jour

  • ⚠️ Montée si nécessaire à 200–300 ml/j sur avis vétérinaire


Organisation des repas : quelle fréquence pour les chevaux seniors ?

Pour éviter les troubles digestifs, il est conseillé de répartir la ration quotidienne d’un cheval âgé en 3 à 4 repas bien espacés.


🕒 Organisation idéale :

  • Rations de petite taille

  • Réparties en 3 à 4 repas

  • Maintien d’un rythme stable (éviter les changements fréquents)


Cela peut représenter une contrainte logistique, mais il faut trouver le bon équilibre entre :

  • la qualité de la ration,

  • et les possibilités d’organisation au quotidien.


L’objectif est de maintenir une ration constante dans le temps, pour préserver l’équilibre digestif.


Quand faire appel à un expert en nutrition équine ?

Pour composer une ration adaptée à votre cheval âgé, n’hésitez pas à faire appel à votre vétérinaire ou à un nutritionniste équin.


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